La checklist avant de partir

Combien de temps cela prend, et quand cela en vaut la peine

Une checklist complète demande trente à quarante-cinq minutes, et cela n'a pas de sens de la faire à chaque fois. Elle en a avant les longs voyages, au changement de saison et après plusieurs semaines d'immobilisation : ce sont les trois moments où les pannes apparaissent. Pour un week-end à deux cents kilomètres de chez soi, les cinq contrôles en bas de page suffisent.

• Avant un long voyage : tout ce qui suit, tranquillement et véhicule froid
• Au changement de saison : tout, plus le chauffage en octobre et la climatisation en mai
• Après une longue immobilisation : tout, parce que c'est l'arrêt qui abîme batteries et joints
• Pour un week-end : les cinq contrôles essentiels, cinq minutes

Batteries et stockage

Les cosses sont l'endroit où une installation saine devient une installation qui ne démarre pas : on les regarde avant chaque départ, et cela prend trente secondes. Le reste est une mesure de tension, qui dit l'état réel de la batterie bien mieux que n'importe quel voyant du panneau.

• Cosses propres, sèches et sans dépôts blancs ou bleutés, batterie bien fixée dans son logement
• Câbles sans coupures, sans isolant abîmé et sans connexions desserrées
• Tension au repos au multimètre : sur une installation en 12 V nominaux, sous 11 V la batterie est vide ou défectueuse
• Essai en charge : allumez les plafonniers cinq minutes, la tension doit peu descendre puis se stabiliser
• Chargeur : allumé, il doit indiquer un courant entrant, pas zéro

Installation électrique et consommateurs

Ce que l'on contrôle ici, ce n'est pas le câblage mais les consommateurs : on allume tout ce qui servira sur la route et on regarde ce qui ne répond pas. Des lumières qui clignotent, c'est presque toujours un contact desserré ou une batterie basse, et c'est l'avertissement qui précède la panne.

• Tous les plafonniers allumés ensemble : aucun clignotement
• Réfrigérateur en 12 V : après dix minutes il doit avoir commencé à refroidir
• Pompe à eau : pression normale au robinet, sans à-coups
• Extracteur et ventilation : l'air doit sortir par les grilles extérieures
• Tableaux et prises : aucune trace de brûlure, aucun jeu dans les prises 12 V

Chauffage et climatisation

Le chauffage s'essaie avant la saison où l'on en a besoin, pas la première nuit de froid. L'essai est banal et prend cinq minutes : on allume et on attend que la chaleur arrive aux bouches.

• Évacuation et prise d'air du chauffage dégagées, conduits sans fissures
• Chauffage au gaz : flamme allumée en moins d'une demi-minute, chaleur dans la cellule en cinq à dix minutes
• Chauffage au gasoil : le ventilateur démarre et l'air chaud sort des bouches
• Thermostat : réglez une température et vérifiez qu'il s'allume et s'éteint tout seul
• Filtres à air : gris, on les nettoie ; noirs, on les remplace
• Climatisation : air froid en deux ou trois minutes, et évacuation des condensats dégagée

Freins, suspensions et pneumatiques

C'est la partie de la checklist qui concerne la route, et la seule où un doute vaut un passage à l'atelier plutôt qu'un départ. La pression des pneus sur un véhicule lourd n'est pas un détail : c'est la différence entre un pneu qui dure et un pneu qui lâche sur l'autoroute en août.

• Plaquettes avec au moins trois ou quatre millimètres, disques sans rayures profondes
• Liquide de frein entre le minimum et le maximum, et clair : brun foncé, il faut le changer
• Pédale ferme et qui remonte seule : si elle s'enfonce, il y a de l'air dans le circuit
• Pression des pneus aux valeurs de la plaque sur le montant de porte, mesurée à froid
• Sculpture : la limite légale est de 1,6 mm, mais sous 3 mm sur un camping-car on remplace
• Date de fabrication des pneus : après cinq ou six ans la gomme durcit même avec de la sculpture
• Amortisseurs sans fuite d'huile, et rien qui pende sous le véhicule

Eau, eaux usées et sanitaires

Le contrôle que l'on oublie le plus souvent est le plus simple : la place qui reste dans les eaux grises et noires. Partir avec les réservoirs pleins, c'est chercher une aire de service le premier jour au lieu du second.

• Eau propre : niveau, et aucune fuite autour du réservoir
• Eaux grises et noires : la place disponible, pas seulement le niveau
• Pompe et robinets : pression régulière, écoulements sans odeurs
• Chauffe-eau : allumé, l'eau doit chauffer en dix à quinze minutes
• Avant une longue immobilisation : réservoirs vides, et circuit purgé pendant les mois froids

Feux et signalisation

Cela prend deux minutes à deux, quelqu'un regarde de l'extérieur, et un feu stop grillé est le seul défaut de cette page qui se paie d'une amende en plus d'un choc par l'arrière.

• Feux de position, de croisement et de route
• Feux stop : les trois, le troisième compris
• Clignotants avant et arrière, au rythme régulier
• Feux de recul et antibrouillards
• Optiques sans fissures et sans condensation à l'intérieur

Étanchéité, joints et toit

Les infiltrations ne se voient pas le jour où elles commencent : elles se voient un an plus tard, sur le panneau gonflé au fond du placard. Les joints se regardent tous les trois mois, et c'est le seul entretien préventif de cette page qui fait économiser des milliers d'euros.

• Joints des baies et des lanterneaux sans fissures et sans décollements
• Toit sans cloques et sans auréoles, regardé d'en haut quand c'est possible
• Portes et lanterneaux qui ferment sans courant d'air
• Carrosserie sans rouille autour des vis et des profilés

Les cinq contrôles quand le temps manque

Si la checklist longue n'est pas faite, ces cinq-là le sont quand même : cinq minutes, et ils couvrent ce qui arrête vraiment un voyage.

• Pneus : pression et coup d'oeil à la sculpture, deux minutes
• Feux extérieurs : allumez-les tous, une minute
• Freins : un freinage doux à plat, sans bruit et sans tirer d'un côté
• Batterie : tension au multimètre, une minute
• Consommateurs : plafonniers et pompe à eau, une minute

Si un contrôle se passe mal

Un défaut trouvé sur la place est un contretemps, le même défaut trouvé sur la route est des vacances gâchées. Fuites d'huile, bruits nouveaux dans les suspensions, un circuit qui chauffe ou un témoin de frein allumé ne se prennent pas sur la route : le véhicule va à l'atelier et on part le lendemain.