Les musées du Vatican et la chapelle Sixtine

Comment y arriver

L'entrée des visiteurs est viale Vaticano, sur le côté nord de la Cité du Vatican, et elle n'a rien à voir avec la place Saint-Pierre, qui se trouve de l'autre côté.

• Métro ligne A, stations Ottaviano ou Cipro, puis à pied. Il y a aussi le tram 19 et les autobus 49 (qui s'arrête juste sur l'esplanade devant les musées), 32, 81 et 982 piazza del Risorgimento, 492 et 990 via Leone IV
• La voiture est déconseillée par les musées eux-mêmes, qui déclarent des places de stationnement limitées dans le quartier. En camping-car il n'en est même pas question: on est dans Rome, et la règle de toute la ville vaut ici aussi, le véhicule à l'arrêt sur une aire et les transports en commun
• Attention à une arnaque connue, contre laquelle le site de la basilique met en garde: il n'existe aucune taxe vaticane sur les transports en commun vers Saint-Pierre ni depuis Saint-Pierre
• Le seul site officiel pour les billets est tickets.museivaticani.va. Les musées eux-mêmes mettent en garde contre les domaines qui ressemblent au leur, et qui pratiquent des prix bien plus élevés
• Entre la sortie des musées et la place Saint-Pierre on marche le long des murailles pendant un bon quart d'heure: si l'on veut tout faire dans la journée, mieux vaut compter ce bout de chemin et une pause au milieu

Informations pratiques

Contacts

Où cela se trouve

Città del Vaticano

On part de

Notes

• Horaires, et attention parce qu'ils ont changé: du lundi au samedi les musées ouvrent 8:00-20:00, avec dernière entrée à 18:00 et sortie des salles une demi-heure avant la fermeture. Les guides qui annoncent 9-18 sont vieux, et les ouvertures nocturnes séparées n'existent plus: l'horaire ordinaire y arrive déjà. Fermé le dimanche, sauf le dernier du mois, et les jours de fête vaticans (1er et 6 janvier, 11 février, 19 mars, 6 avril, 1er mai, 29 juin, 14 et 15 août, 8, 25 et 26 décembre)
• Le dernier dimanche du mois l'entrée est gratuite, 9:00-14:00 avec dernière entrée à 12:30. On ne réserve pas: on fait la queue, et de fait à ces dates le billet d'entrée n'apparaît même pas sur le portail. Cela ne vaut pas si ce dimanche tombe à Pâques, le 29 juin, le 25, le 26 ou le 31 décembre
• Tarifs: plein tarif 20 euros, tarif réduit 10 de 7 à 18 ans (et pour les étudiants de l'université jusqu'à 25 ans), gratuit en dessous de 7 ans révolus, qui ne comptent même pas dans la réservation. Aucune réduction pour les plus de 65 ans et aucun tarif famille: celui que l'on lit sur le site concerne Castel Gandolfo. Le supplément de réservation est de 5 euros par billet et non par réservation, donc deux adultes et deux adolescents passent de 60 à 80 euros: un tiers de plus
• L'interdiction de photographier dans la chapelle Sixtine. Le règlement dit que, la Sixtine exceptée, on peut photographier "à des fins exclusivement personnelles et privées"; à l'intérieur de la Sixtine il est interdit de prendre des photos et de filmer avec quelque appareil électronique que ce soit, et l'usage du téléphone est interdit lui aussi. Le personnel peut demander d'effacer sur place ce qui a été pris. Dans la basilique Saint-Pierre, en revanche, on photographie, sans flash
• Comment on s'habille. Épaules et genoux couverts, pas de débardeurs, pas de décolletés, pas de shorts au-dessus du genou, pas de minijupes, et le chapeau doit être retiré. Cela vaut pour les musées, pour la Sixtine, pour la basilique et pour les jardins. La règle est écrite sans exception d'âge
• Le vestiaire est gratuit et l'on y dépose sacs à dos et bagages encombrants, couteaux, ciseaux, parapluies à pointe, cannes, trépieds et caméras. Mais le comptoir de restitution se trouve au pied de l'escalier de Momo, c'est-à-dire à la sortie, à l'opposé de la place Saint-Pierre: qui continue vers la basilique ne doit rien y laisser, parce qu'il lui faudrait revenir en arrière pendant une heure. À la basilique, il n'y a pas de consigne
• Il n'y a pas de Wi-Fi, dans aucun espace, pour des raisons de sécurité déclarées. On ne mange pas et on ne boit pas dans les salles, on ne fume nulle part, et les chiens n'entrent pas, sauf les chiens guides
• Le Laocoon et le bras qui n'était pas le bon. Il fut retrouvé le 14 janvier 1506 dans une vigne du mont Oppius, au-dessus de la Domus Aurea; Jules II envoya Giuliano da Sangallo vérifier, et Michel-Ange l'accompagna. Il l'acheta aussitôt, et c'est la pierre de fondation des collections vaticanes. Le bras droit manquait, et pendant quatre siècles et demi on lui en mit un tendu vers le haut, d'abord en terre cuite puis en marbre. En 1906 Ludwig Pollak retrouva à Rome le vrai bras: il était plié. Il ne fut remonté que vers 1960
• La salle Ronde est la copie du Panthéon faite au dix-huitième siècle par Michelangelo Simonetti, achevée en 1779, et elle a en son centre une vasque monolithe de porphyre rouge de treize mètres de circonférence. La tradition la dit prise à la Domus Aurea de Néron; la notice officielle des musées est plus prudente et dit seulement qu'elle devait orner un grand espace public de la Rome impériale. Le sol est un assemblage de mosaïques du troisième siècle trouvées à Otricoli et à Sacrofano
• La galerie des Cartes géographiques est ce que personne n'attend. Cent vingt mètres sur six, quarante cartes peintes à partir de 1580 sur les dessins du dominicain Egnazio Danti, cosmographe de Grégoire XIII. Les régions ne sont pas placées au hasard: d'un côté celles de la mer Tyrrhénienne et de la mer Ligure, de l'autre celles de l'Adriatique et des Alpes, avec les Apennins pour ligne de partage. Qui marche au milieu de la galerie marche le long des Apennins, l'Italie ouverte à droite et à gauche comme un livre
• Les chambres de Raphaël se traversent à l'envers. Le parcours commence par la salle de Constantin, qui est la dernière peinte et la moins de sa main, et il finit dans la chambre de la Signature, qui est la première et la plus sienne: on voit d'abord l'atelier et ensuite le maître. Dans la Signature, qui était la bibliothèque privée de Jules II, l'"École d'Athènes" et la "Dispute du Saint-Sacrement" se regardent d'un mur à l'autre, la raison face à la foi révélée. Raphaël y travailla de 1508 à sa mort, en 1520, à trente-sept ans
• La chapelle Sixtine, ce que l'on voit quand on le sait. La salle est de Sixte IV, achevée vers 1481, et ses proportions répètent celles du Temple de Salomon décrit dans le Livre des Rois: ce n'est pas un hasard, c'était bien l'intention. Quand Michel-Ange arriva, en 1508, elle était déjà entièrement peinte: les Histoires de Moïse et les Histoires du Christ sur les murs latéraux, panneau contre panneau, avaient été faites par le Pérugin, Botticelli, Ghirlandaio, Rosselli et Signorelli. Lui remplit le plafond, qui était un ciel étoilé: 1508-1512, cinq cent cinquante mètres carrés, et il ne peignit pas allongé, il travaillait debout la tête renversée en arrière, et c'est lui-même qui l'a écrit dans un sonnet
• Les neuf histoires de la Genèse courent de l'autel vers la porte, dans l'ordre chronologique. Qui entre les rencontre donc à l'envers, de la dernière à la première: on marche à reculons dans le temps vers la Création, et la Création d'Adam est la quatrième de la file. Tout autour, sept Prophètes et cinq Sibylles, c'est-à-dire des prophètes d'Israël et des prophétesses païennes mis sur le même registre
• Le Jugement dernier est de vingt-cinq ans plus tard, 1536-1541, et pour le faire Michel-Ange détruisit trois fresques du Pérugin et deux lunettes de sa propre main. Ce sont plus de quatre cents figures, hautes de deux mètres et demi en haut et d'un mètre et demi en bas, parce que la perspective est corrigée pour qui regarde depuis le sol. Dans la peau écorchée que saint Barthélemy tient à la main on reconnaît un autoportrait déformé de Michel-Ange, et c'est une lecture moderne, pas une signature; en bas à droite, Minos avec les oreilles d'âne est Biagio da Cesena, le maître des cérémonies qui avait dit que la fresque était bonne pour une taverne
• Les braies. Le 21 janvier 1564 le concile de Trente ordonna de couvrir les nudités; Michel-Ange mourut le 18 février de la même année, et la charge revint à Daniele da Volterra, qui y gagna son surnom d'"il Braghettone", le culottier. Lors de la restauration de 1980-1994 les braies les plus tardives ont été enlevées et celles du seizième siècle, celles de Daniele, sont restées, parce qu'elles font désormais partie de l'histoire de l'oeuvre. Cette restauration est aussi la raison pour laquelle les couleurs de la Sixtine ne ressemblent à aucune reproduction antérieure aux années quatre-vingt, et la polémique sur ce qui a été enlevé ne s'est jamais tout à fait refermée
• L'escalier n'est pas celui de Bramante. Celui que l'on descend à la sortie est l'escalier hélicoïdal de Giuseppe Momo, de 1932, et il est double: deux rampes entrelacées qui ne se rencontrent jamais, si bien que ceux qui montent ne croisent pas ceux qui descendent. Le vrai escalier de Bramante est de 1505, il se trouve dans le petit palais du Belvédère, c'est une rampe unique praticable à cheval et il n'est pas sur le parcours normal de visite
• La Sfera con Sfera de la cour de la Pigne est d'Arnaldo Pomodoro, quatre mètres de diamètre, posée là en 1990. Elle tourne lentement, poussée par le vent. La sphère extérieure est lisse et parfaite, celle du dedans est fendue et corrodée: Pomodoro parlait des fissures et du potentiel destructeur de notre époque. Il est mort le 23 juin 2025
• La pomme de pin de bronze qui donne son nom à la cour est romaine, du premier ou du deuxième siècle, haute de près de quatre mètres, signée par Publius Cincius Salvius. Elle servait de fontaine, probablement au temple d'Isis du Champ de Mars: l'eau sortait des écailles. Elle resta des siècles dans le quadriportique de l'ancienne basilique Saint-Pierre, et Dante la nomme dans l'Enfer pour donner la mesure du visage de Nemrod. Les deux paons qui l'encadrent sont des copies: les originaux, d'époque hadrienne et venant probablement du mausolée d'Hadrien, sont à l'abri dans le Braccio Nuovo
• Saint-Pierre, l'après-midi. L'entrée est gratuite et la réservation inutile; on ne paie que si l'on veut la garantie d'un créneau horaire, qui coûte 7 euros et comprend l'audioguide. Les contrôles de sécurité sont obligatoires pour tout le monde, dans l'hémicycle droit de la place quand on regarde la basilique, et les pires jours sont le mercredi, à cause de l'audience, et le dimanche, à cause de l'Angélus de midi. Les grottes vaticanes se visitent gratuitement
• La coupole, si l'on a encore du souffle: 22 euros avec l'ascenseur, 17 par l'escalier, et dans les deux cas le billet comprend la basilique. Ce sont 551 marches en tout, qui deviennent 320 si l'on prend l'ascenseur, parce que l'ascenseur ne monte qu'à la terrasse. Déconseillée à qui a des problèmes cardiaques ou respiratoires, le vertige ou la claustrophobie. Horaire 7:00-18:00 l'été
• La colonnade du Bernin est de 1657-1667: 284 colonnes sur quatre rangs, hautes de seize mètres, et 140 statues de saints au sommet, hautes de 3,10 mètres, c'est-à-dire à peu près la moitié de celles du sommet de la façade. Le geste à faire sur la place est de chercher par terre, entre l'obélisque et chacune des deux fontaines, la dalle de marbre blanc avec le disque de granit et l'inscription CENTRO DEL COLONNATO, centre de la colonnade: ce sont les deux foyers de l'ellipse, et en se plaçant exactement là les quatre rangs de colonnes s'alignent et l'on n'en voit plus qu'un seul
• L'obélisque est égyptien, il vient d'Héliopolis, il n'a pas de hiéroglyphes et c'est Caligula qui l'apporta à Rome en 40 après Jésus-Christ pour la spina du cirque où Pierre fut ensuite tué. Sixte V le fit déplacer au centre de la place: treize mois de préparatifs et puis, le 10 septembre 1586, neuf cents hommes, soixante-quinze chevaux et quarante treuils. C'est le seul obélisque de Rome qui ne soit jamais tombé
• Sur la façade de Maderno il y a treize statues hautes de près de six mètres: le Christ Rédempteur au centre, saint Jean-Baptiste et onze apôtres. Pierre manque, et pas par oubli: il est en bas, devant l'escalier, parce que la basilique est la sienne
• Comment nous avons pris le billet. En ligne, deux semaines avant, en passant par l'un des tour-opérateurs qui ont leur bureau via Germanico, dans le quartier Prati. Cela coûte un peu plus cher que le billet officiel, parce qu'au prix des musées s'ajoute la marge de celui qui revend, mais le service fait sauter la file et, pour nous, le supplément vaut ce qu'il coûte. Ce n'est pas ce contre quoi les musées mettent en garde: là il s'agit de domaines qui se font passer pour le site officiel, ici d'une agence avec une enseigne dans la rue qui vend ouvertement un service. Qui veut dépenser le moins possible achète sur tickets.museivaticani.va, et doit alors s'y prendre très longtemps à l'avance

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