Le Cimetière non catholique de Rome

Comment y arriver

Le cimetière ne donne pas sur le piazzale Ostiense, là où débouchent le métro et la Pyramide: l'entrée est de l'autre côté du monument.

• L'adresse est via Caio Cestio 6, une rue perpendiculaire à la via Marmorata, du côté nord de la Pyramide. Le portail est sur la gauche, à mi-rue, et il ne saute pas aux yeux
• Métro ligne B, station Piramide, et la même station dessert les trains de Roma Ostiense. Il y a aussi le tram 3 et les autobus 23, 30, 60, 75, 83, 95, 175 et 280
• On n'y va pas en camping-car: on est à l'intérieur de la zone à trafic limité de Rome, les rues du Testaccio sont étroites et il n'y a nulle part où laisser un véhicule long. La bonne façon est celle qui vaut pour tout Rome, c'est-à-dire véhicule garé dans une aire de stationnement et métro
• Juste après le portail, sur la gauche, se trouve le Centre des visiteurs: il y a les bénévoles, le plan du cimetière en vente et la base de données des sépultures à consulter. Il sert si l'on est venu pour une tombe précise. Mais ici on peut faire deux visites différentes, et l'autre est celle de qui ne cherche personne: on entre et on se perd parmi les noms, illustres et moins illustres, de gens qui ont marqué leur époque et qui sont maintenant là à dire seulement qu'ils y sont passés
• La colonie de chats ne se rejoint pas de l'intérieur: elle est viale del Campo Boario, de l'autre côté de la Pyramide, et on y descend par une grille sur le flanc du monument

Informations pratiques

Contacts

Où cela se trouve

Roma · Lazio

On part de

Notes

• Horaires déclarés par le site officiel: du lundi au samedi 9:00-17:00, dimanche et jours fériés 9:00-13:00, avec dernière entrée une demi-heure avant la fermeture. Fermé les 1er et 6 janvier, quinze jours autour du 15 août, et les 8, 24, 25, 26 et 31 décembre; fermeture anticipée à 13:00 à Pâques et le lundi de Pâques, le 25 avril, le 1er mai, les 2 et 29 juin. Le cimetière prévient qu'il peut fermer sans préavis en cas de mauvais temps ou pour des raisons de sécurité
• La contribution est de cinq euros par personne, on la laisse au personnel le jour de la visite et elle sert aux frais de fonctionnement. Trois pages du site l'appellent volontaire et suggérée, la page des questions fréquentes écrit qu'elle est demandée: le montant, lui, est le même partout
• Les photographies se prennent, mais ne se publient pas. C'est la règle la plus nette de l'endroit et il vaut mieux la connaître avant: le règlement dit que l'on peut prendre deux ou trois photos en souvenir, que les prises de vue et les clichés ne sont permis que pour un usage strictement personnel, et qu'il n'est pas permis de publier des photographies ou des films du cimetière sans l'accord de l'administration. L'autorisation, nous l'avons demandée: si elle arrive, vous trouverez ici nos photographies de l'intérieur. Pour l'instant il y a les chats, sur lesquels aucune pierre tombale n'apparaît
• Les autres règles, et elles sont peu nombreuses et sensées: le cimetière est une propriété privée et un lieu de sépulture en activité, on s'habille et on se comporte avec respect, on ne mange pas, on ne boit pas, on ne fume pas, on n'allume pas de bougies, on ne s'assoit ni ne s'appuie sur les tombes, et les chiens restent dehors
• La tombe de John Keats, dans la Partie ancienne, ne porte pas son nom. Elle dit: « cette tombe contient tout ce qui était mortel d'un jeune poète anglais qui, sur son lit de mort, dans l'amertume de son coeur face au pouvoir malveillant de ses ennemis, voulut que ces mots soient gravés sur cette pierre: "Here lies One Whose Name was writ in Water" ». Au-dessus il y a une lyre grecque aux cordes brisées. Deux choses que presque personne ne sait: la date gravée est fausse, elle dit 24 février 1821 alors que Keats mourut le 23; et la phrase sur les ennemis n'est pas de lui, ce sont ses amis Joseph Severn et Charles Brown qui la voulurent, et qui s'en repentirent ensuite. Severn est enterré à côté de lui, avec une pierre identique, et entre les deux il y a la petite dalle d'Arthur, son fils, mort à huit mois
• La tombe de Percy Bysshe Shelley est en revanche dans la Partie nouvelle, contre la muraille d'Aurélien, et elle contient ses cendres: il se noya dans le golfe de La Spezia en 1822 et fut brûlé sur la plage. L'épitaphe est COR CORDIUM, coeur des coeurs, et en dessous il y a trois vers du chant d'Ariel dans "La Tempête" de Shakespeare. C'est Edward John Trelawny qui la choisit, l'ami qui lui acheta aussi la place voisine et qui l'occupe depuis 1881
• L'Ange de la douleur est la sculpture pour laquelle il vaut la peine d'entrer même sans rien savoir du reste. William Wetmore Story la sculpta en 1894 pour la tombe de sa femme Emelyn, ce fut sa dernière oeuvre importante, et il mourut l'année suivante et s'y retrouva lui aussi. Les anges funéraires se tiennent debout et montrent le ciel; celui-ci s'est effondré sur l'autel, les ailes tombantes et le visage caché entre les bras. Il ne parle pas du mort: il parle de ceux qui restent. Le Guardian en fait l'une des images les plus copiées au monde, et les copies documentées sont à Stanford, à Brooklyn et à La Nouvelle-Orléans
• Antonio Gramsci est ici et non au Verano pour une raison de famille et non de laïcité: les Schucht, la famille de sa femme Giulia et de sa belle-soeur Tatiana, étaient des citoyens soviétiques de confession orthodoxe. Les cendres arrivèrent en septembre 1938. Sur le cippe devant la stèle, L'Osservatore Romano a signalé une faute restée là depuis quatre-vingt-huit ans: CINERA au lieu de "cineres", qui est la forme latine correcte pour "cendres"
• Le fils de Goethe. August von Goethe mourut à Rome en 1830, à quarante ans, pendant son voyage en Italie. Sur la pierre tombale il y a un portrait en médaillon sculpté par Bertel Thorvaldsen, et l'inscription GOETHE FILIVS PATRI ANTEVERTENS, le fils de Goethe qui précède le père. Le vieux Goethe lui survécut deux ans et aurait voulu être enterré ici lui aussi: il est à Weimar
• Les autres, en vrac: Carlo Emilio Gadda, dont les cendres ont été transférées ici en 2000 selon sa volonté; Andrea Camilleri, depuis 2019; Giorgio Napolitano, depuis 2023; le peintre russe Karl Brioullov; l'architecte Gottfried Semper; le peintre allemand Hans von Marées; le poète beat Gregory Corso, qui avait demandé à reposer près de Shelley et y est parvenu; l'abolitionniste afro-américaine Sarah Parker Remond; le Suédois Johan David Åkerblad, qui travailla au déchiffrement de la pierre de Rosette; le danseur Lindsay Kemp, maître de David Bowie. Et sir James MacDonald, dont la tombe fut dessinée par Piranèse
• La pyramide de Cestius. C'est la tombe de Caius Cestius Epulon, l'un des sept qui s'occupaient des banquets sacrés, construite entre 18 et 12 avant Jésus-Christ: la date se resserre entre une loi contre le luxe de 18 et la mort d'Agrippa en 12, qu'un testament de Cestius nomme parmi les bénéficiaires. Haute de 36,40 mètres sur une base carrée de 29,50, revêtue de marbre de Luni. Cestius voulut par testament qu'elle soit achevée en trois cent trente jours, sous peine pour ses héritiers de perdre l'héritage, et la clause est gravée sur le côté est. Elle n'a pas l'inclinaison des pyramides de Gizeh: elle monte à environ 68 degrés au lieu des 52 de celles-là, et c'est pour cela qu'elle paraît pointue. Elle a été sauvée parce qu'au troisième siècle Aurélien l'engloba dans la muraille comme un bastion, et un édifice militaire en service, personne ne va lui enlever son marbre
• La Pyramide se visite, mais c'est autre chose. On n'y entre pas depuis le cimetière: l'entrée est de l'autre côté, et c'est la Surintendance spéciale de Rome qui décide des ouvertures. Après la restauration financée par le plan de relance PNRR, un cycle d'ouvertures gratuites sur réservation via Eventbrite jusqu'au 31 octobre 2026 a été annoncé, par créneaux de quarante-cinq minutes
• Les chats. La colonie est à l'ombre de la Pyramide et les chats passent dans le cimetière. Elle est née en 1984 presque par hasard, grâce à Matilde Talli, qui obtint de la Surintendance l'autorisation d'aménager un refuge dans la zone archéologique; aujourd'hui c'est l'association ARCA - Gatti della Piramide qui la gère, ils sont une cinquantaine, et on leur rend visite de 14:00 à 16:00 tous les jours, jours fériés compris. La page des questions fréquentes du cimetière rappelle qu'une colonie de chats était déjà là en 1850
• Porta San Paolo, c'est-à-dire l'antique Porte d'Ostie, est à cinquante mètres: de là partait la route vers le port d'Ostie. Elle avait deux passages voûtés entre deux tours semi-circulaires, et entre 401 et 403 Honorius la réduisit à une seule arche et suréleva les tours avec des merlons. À l'intérieur de la porte se trouve le Musée de la via Ostiense, avec la maquette de l'Ostie antique. Le 10 septembre 1943, c'est ici qu'eut lieu la dernière tentative de l'armée italienne d'arrêter l'occupation allemande de Rome, et sur les murs il y a les plaques qui le rappellent
• Attention à ne pas le confondre avec le Rome War Cemetery, qui est à quelques centaines de mètres, via Nicola Zabaglia, de l'autre côté du Monte dei Cocci. Celui-là est un cimetière militaire du Commonwealth, ouvert le 3 juin 1944 juste après la libération de Rome, avec 426 sépultures et ses rangées de stèles toutes identiques. Qui cherche "le cimetière des Anglais" risque de se retrouver dans l'autre. Le seul lien réel, ce sont sept tombes de guerre du Commonwealth qui se trouvent à l'intérieur du cimetière non catholique, six de la Première Guerre mondiale et une de la Seconde

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