France · Occitania · Villes d'art
la Rome française, entre amphithéâtre, temple et jardins au-dessus de la source
Nîmes tient ensemble deux siècles très éloignés : le siècle romain, qui lui a laissé l'un des amphithéâtres les mieux conservés au monde et un temple presque intact, et celui d'aujourd'hui, fait de places aux terrasses en plein air, de marchés et de corridas. Ce n'est pas une ville où l'on passe en coup de vent : le centre se parcourt à pied en une heure, mais pour la voir vraiment il faut deux ou trois jours. Pour qui voyage en camping-car, c'est aussi la porte du Pont du Gard, à un peu plus de vingt kilomètres.
Dormir
Deux choses différentes. L'aire aménagée est hors de la ville, à Remoulins juste à côté du Pont du Gard ; en ville il n'y a qu'un parking de zone commerciale, sans le moindre service, bon pour une courte halte avec les courses au milieu.
14B Av. du Pont du Gard, 30210 Remoulins
aire entièrement équipée du réseau Camping-Car Park, avec plein d'eau et vidange des eaux grises et noires. Nîmes est à vingt kilomètres, une vingtaine de minutes de route, et le Pont du Gard est juste à côté : c'est la bonne base pour voir l'aqueduc puis rejoindre la ville dans la journée. L'accès est automatisé, comme dans toutes les aires du réseau.
Rue André Dupont, Ville Active, 30900 Nîmes
ce n'est pas une aire aménagée mais un parking plat dans la zone commerciale de la Ville Active, et il vaut pour la halte courte avec les courses au milieu : le Carrefour est à cent cinquante mètres, le centre commercial Nîmes Étoile et le Lidl à deux cents. Pour le camping-car il n'y a rien, ni plein, ni vidange, ni électricité : on se gare, c'est tout. Le centre ancien est à un peu plus de deux kilomètres, une demi-heure à pied ; nous y sommes allés en Uber. Sur la nuit, nous ne savons rien.
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Deux monuments romains, un jardin, une cathédrale et une place tiennent dans un rayon d'un kilomètre ; le dernier point est hors de la ville et vaut le détour. Touchez un point sur la carte pour ouvrir sa fiche ci-dessous.
Monument · 43.83487, 4.35944
l'amphithéâtre romain du Ier siècle après J.-C., l'un des plus grands et des mieux conservés au monde : 133 mètres de long, 101 de large, environ 24 000 spectateurs. Utilisé pour les spectacles jusqu'au Moyen Âge, puis transformé en forteresse avec fossé et bastions, classé monument historique de France en 1840. On en visite aujourd'hui les couloirs, les gradins et les souterrains, et l'été il accueille encore des concerts et des corridas. Au coucher du soleil, la lumière embrase les blocs de travertin.
Monument · 43.83816, 4.35611
temple romain de l'an 5 avant J.-C. dédié à Caius et Lucius César, petits-fils d'Auguste, parmi les mieux conservés au monde. Six colonnes corinthiennes en façade et des proportions presque parfaites. À l'intérieur, un musée sur l'histoire de Nîmes et de la Gaule romaine.
Parc · entrée libre · 43.83975, 4.34958
créé en 1665 autour de la source sacrée de Nemausus, le dieu-fleuve qui a donné son nom à la ville. On y trouve la fontaine centrale, les vestiges du temple de Diane, des gradins antiques et des allées ombragées qui montent en pente douce. Le jour, il est plein de familles à l'ombre des platanes ; au coucher du soleil, il se vide. L'entrée est libre, et c'est la bonne pause dans la chaleur.
Église · 43.83832, 4.36020
construite en 1096 et reconstruite après les guerres de Religion, elle n'est pas grande mais elle a un charme intime. À côté se trouve le Musée du Vieux Nîmes, qui rassemble tissus, vêtements et objets du quotidien depuis la fin du Moyen Âge.
Place · entrée libre · 43.83627, 4.35915
la place où se rencontrent le crocodile et le palmier, symbole de la ville né d'une monnaie romaine commémorative. Des cafés et des terrasses, et tout autour le lacis de ruelles et de placettes du centre ancien.
Monument · 43.94746, 4.53504
il n'est pas à Nîmes mais à Remoulins, 22 km hors de la ville, et il vaut le détour. Trois rangs d'arches à 50 mètres au-dessus du Gard, construits au Ier siècle après J.-C. pour amener l'eau d'Uzès à Nîmes sur 50 km d'aqueduc. Patrimoine mondial de l'UNESCO.
Quand
Le prochain : Férias de Nîmes · 12-17 mai
deux fois par an, la ville se remplit de corridas, de flamenco et de musique dans les rues, et les Arènes accueillent les corridas les plus importantes. Ce sont aussi les périodes où Nîmes est la plus fréquentée et où les prix montent.
les grandes soirées d'été dans les Arènes, l'amphithéâtre romain : surtout des concerts, avec quelques soirées de danse et d'humour. Programme sur festivaldenimes.com et nimes.fr.
À retenir
Nîmes · deuxième partie
et ensuite ?
Ce qu'on goûte, et où l'on va demain.
Le plat le plus représentatif, à refaire chez toi.
Regarder
22 clichés de notre passage. Touchez-en un pour le voir en grand.