Italie · Basilicata · Villes d'art
la ville creusée dans le tuf, avec les Sassi, les églises dans la roche et la crèche vivante à Noël
Matera est une ville qui a vécu pendant des siècles à l'intérieur de la roche. Sur le flanc de la gravina, le canyon qui la sépare du plateau de la Murgia, il y a deux grandes cuvettes de maisons creusées dans le tuf et construites les unes sur les autres, les Sassi : le Caveoso, en forme de cavea, et le Barisano, du côté de la route de Bari. Au milieu, sur l'éperon de la Civita, se trouve la cathédrale. Dans les années cinquante, les Sassi étaient devenus le symbole de la misère du Sud, et une loi de 1952 en fit sortir quinze mille personnes, la moitié de la ville. Ils restèrent vides pendant trente ans. Puis la réhabilitation, l'UNESCO en 1993, les films, et en 2019 le titre de Capitale européenne de la culture. Aujourd'hui on marche par des escaliers et des ruelles où l'on dort dans des grottes et où l'on entre dans des églises à fresques creusées dans la pierre.
Dormir
Les aires pour camping-cars sont hors de la vieille ville, à deux ou trois kilomètres des Sassi : l'une au nord, avec une navette pour le centre, l'autre dans un agriturismo au sud.
Contrada Pedale della Palomba, Strada Statale 7, 75100 Matera
elle a une borne de service et une navette gratuite pour le centre, ce qu'il faut pour descendre dans les Sassi sans bouger le camping-car. Les animaux sont acceptés. Arrivées de 9 h à 13 h et de 15 h à 19 h
Contrada Chiancalata 27, 75100 Matera
un agriturismo au sud de la ville, avec un point de vidange chimique, l'eau et l'électricité. On arrive sans réserver tant qu'il y a de la place. Le site ne parle pas de navette : pour les Sassi on y va à pied ou en bus urbain
Se déplacer
La ville se divise en deux : en haut le Piano, avec les places et les palais, en bas les Sassi, où l'on descend à pied. Le camping-car n'entre dans aucune des deux.
Voir
Une promenade à pied du Piano aux Sassi : on commence par la piazza Vittorio Veneto, on descend dans le Barisano, on monte à la Civita et on finit dans le Caveoso. La Murgia, de l'autre côté de la gravina, c'est une autre demi-journée. Touchez un point sur la carte pour ouvrir sa fiche ci-dessous.
Place · entrée payante · 40.66694, 16.60648
Piazza Vittorio Veneto, 75100 Matera
la grande place du Piano, d'où le belvédère Guerricchio donne sur le Sasso Barisano. Sous la place se trouve le Palombaro Lungo, la citerne qui recueillait l'eau pour la ville : seize mètres de profondeur, cinquante de long, avec des parois en cocciopesto et de la place pour cinq millions de litres. Elle fut achevée en 1882 en reliant des grottes plus anciennes, abandonnée avec l'arrivée de l'aqueduc des Pouilles et explorée de nouveau seulement en 1991. On la visite seul, avec une feuille en sept langues, en un quart d'heure ; on ne réserve pas, et si c'est plein on attend quelques minutes.
Village · entrée libre · 40.66825, 16.61014
le plus grand des deux Sassi, celui qui regarde vers le nord-ouest, vers la route de Bari. Ici les grottes ont devant elles des façades construites, des portails et des cours, et le Barisano est aujourd'hui la partie la plus remplie d'hôtels, de restaurants et de boutiques creusés dans la roche. On y descend depuis le belvédère de la piazza Vittorio Veneto, et on le regarde d'en haut au coucher du soleil, quand la pierre prend des couleurs.
Église · entrée payante · 40.66874, 16.60925
la plus grande église rupestre de la ville, creusée entre le XIIe et le XIIIe siècle, avec la façade ajoutée en 1755. Sous le sol se trouvent les salles où l'on laissait s'égoutter les corps des défunts avant la sépulture. Elle fait partie du circuit des églises rupestres de la coopérative Oltre l'Arte, avec Santa Maria de Idris et Santa Lucia alle Malve : le billet pour les trois est le plus avantageux.
Église · entrée payante · 40.66681, 16.61133
Piazza Duomo, 75100 Matera
elle se dresse au sommet de la Civita, l'éperon entre les deux Sassi, et c'est le point le plus haut de la vieille ville. Elle est romane des Pouilles, du XIIIe siècle, avec le campanile de cinquante-deux mètres et la rosace sur la façade. Elle est dédiée à la Madonna della Bruna, dont la fresque de 1270 se trouve à l'intérieur, et à saint Eustache. À l'intérieur il y a aussi une crèche en pierre du XVIe siècle, sculptée par Altobello Persio et Sannazzaro di Alessano. Elle a été rendue au culte en 2016, après dix ans de restauration.
Musée · entrée payante · 40.66612, 16.61225
Palazzo Pomarici, Via San Giacomo, 75100 Matera
le musée de la sculpture contemporaine, ouvert en 2006 dans un palais du Sasso Caveoso et dans les grottes creusées en dessous : sept grottes et trois cours, avec environ deux cent soixante-dix œuvres de deux cents artistes disposées entre les parois de tuf. Dans les salles du haut se trouvent les peintures de chasse du XVIIe siècle. Ceux qui voyagent en camping-car et sont membres de l'APC paient le tarif réduit.
Village · entrée libre · 40.66461, 16.61199
Piazza San Pietro Caveoso, 75100 Matera
le Sasso tourné vers le sud, disposé en amphithéâtre comme la cavea d'un théâtre, d'où vient le nom. Ici les grottes sont restées plus nues, et c'est ici qu'ont été tournées beaucoup des scènes des films. Au bout, au bord de la gravina, il y a la place avec l'église Santi Pietro e Paolo, dite San Pietro Caveoso, construite en 1218 et refaite au XVIIe siècle avec la façade et le campanile. En face, au-delà du canyon, on voit les grottes de la Murgia.
Église · entrée payante · 40.66408, 16.61209
l'église creusée au sommet du Monterrone, l'éperon rocheux qui se dresse au milieu du Sasso Caveoso. Le nom vient du grec Odigitria, la Vierge qui indique le chemin. De l'intérieur on passe dans l'église San Giovanni in Monterrone, plus ancienne, des XIIe et XIIIe siècles, avec des fresques qui vont du XIIe au XVIIe siècle. La montée pour y arriver est le plus beau belvédère sur le Caveoso.
Musée · entrée payante · 40.66386, 16.61231
Vico Solitario 11, 75100 Matera
une maison dans la roche meublée comme elle l'était jusqu'à l'évacuation, avec le lit haut au-dessus du coffre, le métier à tisser, la mangeoire pour le mulet et le coin pour les poules, tout dans la même pièce. Ce fut la première maison troglodyte ouverte comme musée, en 1977, et c'est l'endroit où l'on comprend ce que racontaient Carlo Levi et la loi de 1952. Avec le billet il y a l'audioguide, aussi en dialecte de Matera.
Musée · entrée payante · 40.66292, 16.61046
Via Domenico Ridola 24, 75100 Matera
le musée d'art médiéval et moderne de la Basilicate, dans un palais du XVIIe siècle au-dessus du Caveoso, donnant sur le belvédère de la piazzetta Pascoli. La salle qui vaut le billet est celle de Lucania '61, la toile de Carlo Levi longue de dix-huit mètres et demi, peinte pour le centenaire de l'unité de l'Italie et dédiée au poète Rocco Scotellaro. Levi connaissait la Basilicate depuis sa relégation, en 1935, celle du Christ s'est arrêté à Eboli.
Belvédère · entrée payante · 40.66403, 16.61779
de l'autre côté de la gravina, sur le plateau du Parco della Murgia Materana, il y a le point d'où l'on voit tout Matera, en face : c'est la photographie de couverture de la moitié du monde. Autour se trouvent les églises rupestres du parc, comme la Madonna delle Tre Porte et San Falcione, et les grottes que l'on voit depuis les Sassi. On y arrive en voiture jusqu'au parking, ou à pied depuis la ville par le sentier 406, qui part de Porta Pistola, descend dans la gravina, franchit le torrent sur un pont suspendu de soixante-dix mètres et remonte : six kilomètres, deux heures, deux cents mètres de dénivelé, et les chaussures de randonnée sont obligatoires. Le billet du parc comprend les sentiers et la navette pour le belvédère.
Quand
Deux rendez-vous pour lesquels on vient à Matera exprès, l'un en hiver et l'autre en été, et pour les deux la ville se remplit : on réserve avant.
Le prochain : Crèche vivante dans les Sassi · 5-6 déc
un parcours d'un kilomètre et demi depuis le centre historique à l'intérieur du Sasso Caveoso, avec plus de deux cents figurants dans les grottes et les ruelles. L'édition 2026 est la seizième, elle s'appelle Vera fratellanza et elle est dédiée à saint François : elle a lieu les 5 et 6, 12 et 13, 19 et 20, 26 et 27 décembre et les 2 et 3 janvier, avec des entrées par créneaux de 16:15 à 19:25. Le billet coûte 12 euros, 7 euros entre 5 et 10 ans, gratuit pour les moins de 5 ans, et la réservation est obligatoire ; en cas de mauvais temps la soirée peut être déplacée
la fête de la sainte patronne, le jour fixé en 1389 par le pape Urbain VI, qui avait été archevêque de Matera. Elle commence à 4:30 du matin avec la procession des bergers à la lumière des cierges ; le soir, le char triomphal en papier mâché, construit neuf chaque année, fait trois tours de la place de la cathédrale puis il est pris d'assaut et mis en pièces par la foule, le strazzo, et la journée se termine par les feux d'artifice sur la Murgia. Ce jour-là les églises rupestres, la cathédrale et les sites d'Oltre l'Arte sont fermés
À retenir
Matera · deuxième partie
et ensuite ?
Ce qu'on goûte, et où l'on va demain.
Matera est une ville de pain. Le pane di Matera est IGP depuis 2008 : semoule de blé dur, levain, four à bois, la forme en cornet, et il se conserve une semaine. Jusqu'aux années cinquante, chaque famille le marquait de son propre tampon en bois avant de le porter au four commun. Avec le pain rassis on fait la cialledda.
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