Italie · Sicilia · Villes d'art
la ville noire de lave sous l'Etna, de la Pescheria du matin à la via Etnea
Catane est noire, parce qu'elle est construite avec la lave de l'Etna qui la domine. Les Grecs de Naxos la fondèrent en 729 avant Jésus-Christ, elle fut romaine, arabe et normande, et son histoire est une suite de reconstructions : en 1669 la coulée de l'Etna arriva jusqu'aux remparts et encercla le château, en 1693 le tremblement de terre du Val di Noto la rasa presque entièrement. On la refit baroque au XVIIIe siècle, avec des rues larges et droites et la pierre de lave noire à côté de la pierre blanche, et Giovanni Battista Vaccarini dessina la façade du Duomo, la fontaine de l'Éléphant et la Badia di Sant'Agata. Aujourd'hui c'est l'une des huit villes du Val di Noto inscrites au patrimoine de l'UNESCO. Le matin, la vie est à la Pescheria, derrière la place du Duomo ; le reste de la journée le long de la via Etnea, qui monte tout droit vers le volcan. Sous les rues, par morceaux, il y a la ville romaine : le théâtre, l'amphithéâtre, les thermes sous la cathédrale.
Dormir
Catane a la réputation des vols dans les véhicules, et pour une nuit la surveillance compte plus que la proximité.
Viale Giovanni da Verrazzano 25, 95121 Catania
un parking privé, gardé vingt-quatre heures sur vingt-quatre et à côté d'une caserne des carabiniers, qui est la seule aire de la ville à se déclarer surveillée. Il est du bon côté pour repartir vers l'A19 et Palerme. Les avis récents sont tièdes, le quartier n'est pas beau et pour le centre on prend le bus ou le taxi
Viale Presidente Kennedy 1, 95121 Catania
l'aire d'un établissement balnéaire à la Playa, d'où la place du Duomo est à une vingtaine de minutes à pied, avec le portail fermé la nuit. Le défaut, c'est le vendredi : le week-end la plage fait la fête jusqu'à l'aube. La coordonnée est celle de l'établissement
Se déplacer
Le centre historique se visite à pied et le camping-car reste sur l'aire : la via Etnea est piétonne, et tout autour il y a des zones à circulation limitée avec des caméras aux accès.
Voir
Une promenade à pied de la place du Duomo vers la mer puis en montée : la Pescheria et le Castello Ursino, le théâtre romain et la via Crociferi, le monastère des Bénédictins, et pour finir la via Etnea jusqu'à l'amphithéâtre et au Giardino Bellini. C'est une journée pleine, deux si l'on entre partout. Touchez un point sur la carte pour ouvrir sa fiche ci-dessous.
Place · entrée libre · 37.50249, 15.08709
Piazza Duomo, 95124 Catania
la place de la ville, avec la cathédrale, le Palazzo degli Elefanti, qui est l'hôtel de ville, et le Palazzo dei Chierici. Au milieu se trouve la fontaine de l'Éléphant, que Vaccarini construisit entre 1735 et 1737 : un éléphant en pierre de lave d'âge incertain, portant sur le dos un obélisque de granit à l'égyptienne. Les Catanais l'appellent u Liotru, du nom d'Héliodore, un magicien de la légende, et c'est le symbole de la ville au moins depuis 1239. Sur le côté sud se trouve la fontaine de l'Amenano, de Tito Angelini, de 1867 : l'eau déborde du bassin comme un drap, d'où l'expression acqua a linzolu, et retombe dans le fleuve Amenano, qui coule deux mètres sous la place. Derrière la fontaine, un escalier en pierre de lave descend à la Pescheria.
Église · 37.50252, 15.08823
Via Vittorio Emanuele II 163, 95131 Catania
les Normands la construisirent entre 1086 et 1094 sur les ruines des thermes romains, comme une église forteresse. Le tremblement de terre de 1693 ne laissa debout que les absides et la façade ; des absides normandes, en blocs de pierre de lave, on voit encore les trois courbes depuis la cour de l'archevêché. La façade actuelle est de Vaccarini, qui y travailla de 1734 à 1761. À l'intérieur, adossé au deuxième pilier à droite, se trouve le tombeau de Vincenzo Bellini, revenu de Paris en 1876 ; dans la chapelle de Sant'Agata, dans la petite chambre, la cammaredda, sont conservés le buste reliquaire et le coffret avec les reliques de la sainte patronne, qui sortent pour les fêtes de février et d'août. Le site de la cathédrale ne publie pas d'horaire des visites : celui indiqué ici est celui de la commune.
Musée · entrée payante · 37.50194, 15.08771
Via Etnea 8, 95121 Catania
le musée du diocèse, dans le Palazzo dei Chierici à côté de la cathédrale, avec le trésor de la cathédrale et la salle du fercolo de Sant'Agata. De ses terrasses, au-dessus de la Porta Uzeda, on voit d'un côté la place avec l'Éléphant et la via Etnea qui monte vers l'Etna, de l'autre le port et les Archi della Marina. Du musée on descend aux Terme Achilliane, les thermes romains des IVe et Ve siècles restés sous la place, où coule l'Amenano : on y arrive par un couloir entre les fondations de la cathédrale. Le site publie encore l'horaire de l'été 2025, avec le dimanche sur réservation : l'horaire actuel se demande par téléphone.
Belvédère · entrée payante · 37.50310, 15.08808
Via Vittorio Emanuele II 182, 95131 Catania
l'église du monastère bénédictin féminin face au flanc nord de la cathédrale, refaite après le tremblement de terre entre 1735 et 1767 sur un dessin de Vaccarini, avec la façade qui ondule en avant et en arrière. L'intérieur est blanc, de stucs et de marbres. La raison d'y monter est la coupole, la première à s'élever dans la ville reconstruite : depuis 2015 on monte aux terrasses d'où les religieuses regardaient les processions, et plus haut au chemin de ronde autour de la coupole, à environ quarante mètres, avec tout le centre autour, la cathédrale de près, le Castello Ursino, la via Crociferi, le monastère des Bénédictins et la mer. Le dimanche et les jours fériés à 20:00 il y a la messe.
Monument · entrée payante · 37.50205, 15.09060
Via Museo Biscari 10, 95131 Catania
le palais privé le plus important de Catane, celui des princes de Biscari, construit après le tremblement de terre sur les remparts du XVIe siècle de Charles Quint, que les Biscari obtinrent la permission d'utiliser comme fondations. Côté mer il a sept grandes fenêtres sculptées par Antonino Amato. En 1787 le prince y reçut Goethe. Il se visite avec un guide, en une demi-heure, par groupes en italien, en anglais et en français ; pour un groupe on téléphone avant.
Marché · entrée libre · 37.50160, 15.08716
Piazza Alonzo di Benedetto, 95121 Catania
le marché aux poissons, la Piscarìa, avec les étals dans le tunnel creusé au XVIe siècle sous le Palazzo dei Chierici et les remparts de Charles Quint, face aux Archi della Marina, là où se trouvait autrefois le petit port des pêcheurs. On y descend par l'escalier derrière la fontaine de l'Amenano. Sur la place il y a aussi la fontaine dei Sette Canali, de 1612, l'une des plus anciennes de la ville. La commune ne publie pas d'horaire du marché : les jours et les heures se demandent sur place.
Château · 37.49897, 15.08463
Piazza Federico II di Svevia 21, 95121 Catania
le château que Frédéric II de Souabe fit construire à partir de 1239, carré, avec quatre grosses tours rondes aux angles et des murs de pierre de lave épais de deux mètres et demi. En 1295 le parlement sicilien s'y réunit, puis les rois aragonais y habitèrent. Il était au bord de la mer : la coulée de 1669 l'encercla, submergea les bastions et éloigna la côte, et aujourd'hui il se trouve au milieu de la ville. À l'intérieur se trouve le Museo civico, avec les collections des Biscari et des Bénédictins, mais la commune l'indique fermé pour restauration : le château se regarde de l'extérieur, depuis la place piétonne, et avant d'y aller pour le musée on téléphone.
Monument · entrée payante · 37.50286, 15.08357
Via Vittorio Emanuele II 266, Catania
le théâtre antique au pied de la colline de Montevergine, qui était l'acropole de la ville grecque. Ce que l'on voit est romain, des Ier et IIe siècles après Jésus-Christ, construit là où il y avait déjà un théâtre grec ; à côté se trouve l'Odéon, le petit théâtre d'environ mille cinq cents places pour la musique et les répétitions. Abandonnés aux Ve et VIe siècles, ils furent recouverts par les maisons, et on y entre encore en passant entre les immeubles de la via Vittorio Emanuele : deux de ces maisons, Casa Pandolfo et Casa Liberti, servent d'antiquarium avec ce qui est sorti des fouilles. Il est géré par le parc archéologique de la Région, et il est ouvert toute l'année.
Musée · entrée payante · 37.50260, 15.08439
Piazza San Francesco d'Assisi 3, 95124 Catania
la maison où Vincenzo Bellini naquit dans la nuit du 2 au 3 novembre 1801 et vécut jusqu'à seize ans, au premier étage du Palazzo Gravina Cruyllas, en face de l'église San Francesco, à deux pas du théâtre romain. Le parcours va de l'alcôve où il naquit à la petite chambre funéraire, avec les manuscrits musicaux autographes, le masque mortuaire et, à l'étage noble, la collection de pianos. C'est un monument national depuis 1923. Le billet vaut aussi pour le Museo Emilio Greco, consacré au sculpteur.
Promenade · entrée libre · 37.50438, 15.08480
la rue des églises et des monastères de la ville reconstruite : sur environ quatre cents mètres, depuis la piazza San Francesco, sous l'arc de San Benedetto qui relie la grande Badia à la petite Badia, il y a quatre églises, San Benedetto, San Francesco Borgia, San Giuliano de Vaccarini, avec sa façade courbe, et San Camillo, avec le collège des Jésuites et au bout la Villa Cerami. Elle est piétonne et elle a servi de décor à de nombreux films, dont Le Bel Antonio et Storia di una capinera. Le soir du 5 février, pendant la fête, les religieuses bénédictines chantent ici pour Sant'Agata au passage du fercolo.
Monument · entrée payante · 37.50364, 15.08056
Piazza Dante 32, Catania
le monastère de San Nicolò l'Arena, commencé en 1558, qui avec ses deux cent dix mètres sur cent trente est considéré comme le deuxième monastère bénédictin d'Europe par sa superficie. La lave de 1669 arriva jusqu'à ses murs, le tremblement de terre de 1693 le fit s'effondrer et tua presque tous les moines, et il fut reconstruit plus grand tout au long du XVIIIe siècle ; un voyageur anglais de 1773 l'appela le Versailles sicilien. Depuis 1977 il appartient à l'Université, qui avec le projet de Giancarlo De Carlo en a fait le département des Sciences humaines. La visite guidée d'Officine Culturali passe par les cloîtres, le sous-sol du XVIe siècle avec les maisons romaines, le Giardino dei Novizi, les cuisines du XVIIIe siècle et le grand escalier. À côté se trouve l'église San Nicolò l'Arena, où la commune ouvre le parcours de gouttière, en haut le long de la corniche : 3 euros, 1 euro entre 11 et 18 ans.
Monument · entrée payante · 37.50741, 15.08544
Piazza Stesicoro, Catania
l'amphithéâtre romain du IIe siècle, en pierre de lave, qui pouvait accueillir quinze mille spectateurs ; Roger le Normand en prit les blocs pour la cathédrale, et après le tremblement de terre de 1693 il fut recouvert par les maisons. On en voit un dixième, la partie nord-ouest, dans une grande fosse de la place creusée entre 1904 et 1906, et l'on descend dans les couloirs sous la rue. Sur le côté ouest de la place se trouve l'église San Biagio, dite Sant'Agata alla Fornace parce qu'elle se dresse là où la tradition place la fournaise du martyre de la sainte, conservée à l'intérieur sous une vitre ; du côté opposé, le monument à Vincenzo Bellini de Giulio Monteverde, de 1882. Ici se trouve la station Stesicoro du métro.
Parc · entrée libre · 37.51099, 15.08379
Via Etnea 292, 95131 Catania
pour les Catanais c'est simplement 'a Villa : le jardin public au bout de la via Etnea, la rue des palais nobles de la reconstruction, qui depuis la place du Duomo monte tout droit sur trois kilomètres vers le volcan. Le jardin est né du labyrinthe du XVIIIe siècle du prince de Biscari, acheté par la commune en 1863 et ouvert en 1883. De l'entrée de la via Etnea on monte par le grand escalier jusqu'au bassin des cygnes, à l'horloge florale de 1962 et au buste de Bellini ; près de l'entrée de la piazza Roma se dresse un grand Ficus magnolioide, arbre monumental dont les racines descendent des branches. Le dimanche matin, les élèves du lycée Boggio Lera font visiter le cryptoportique, les galeries du XVIIIe siècle sous le jardin.
Quand
Deux fêtes de Sant'Agata, la grande de février et celle de l'été, et un mois d'automne pendant lequel la ville ouvre les lieux d'habitude fermés.
Le prochain : Le Vie dei Tesori · 10 oct - 8 novdans 4 jours
le festival qui pendant un mois ouvre des palais nobles, des églises, d'anciens ensembles thermaux et de petits musées d'habitude fermés, avec des promenades et des expériences sur la lave et dans les jardins ; en 2026 c'est la neuvième édition à Catane, avec Acireale. On entre avec un coupon à 3 euros pour une visite, 10 euros pour quatre ou 18 euros pour dix, valable dans tous les lieux de la province et que l'on peut partager entre plusieurs personnes ; les enfants de moins de 6 ans ne paient pas. Les visites se réservent sur le site du festival, et qui ne réserve pas n'entre que s'il reste de la place ; les promenades et les expériences ont un coupon à part
la fête de la sainte patronne, en souvenir de son martyre. Le 3, l'offrande de la cire : le cortège avec les carrosses du XVIIIe siècle du Sénat et les candelore, les grands cierges sculptés des corporations portés à l'épaule avec un pas qui se balance, monte par la via Etnea jusqu'à Sant'Agata alla Fornace et revient à la cathédrale, et le soir il y a les feux d'artifice sur la piazza Duomo. Le 4, à l'aube, après la messe de l'aurore, le buste reliquaire sur le fercolo d'argent de 1518 fait le tour extérieur de la ville, tiré avec des cordes par les fidèles vêtus du sac blanc et du bonnet noir, et rentre dans la cathédrale aux premières lueurs du 5. Le 5, après la messe pontificale, le tour intérieur : la montée de la via Etnea, la côte de la via Di Sangiuliano et la via Crociferi, avec le chant des religieuses bénédictines, et l'on finit le matin du 6. On mange les minne di Sant'Agata, les cassatelle qui rappellent le martyre, et les olivette vertes en pâte d'amande
la fête qui rappelle le retour des reliques de Constantinople, le 17 août 1126. Le matin les reliques sortent de leur sanctuaire et sont placées sur le maître-autel, et les fidèles peuvent les voir de près dans la chapelle de Sant'Agata ; le soir, après la messe de l'archevêque, la procession avec les reliques fait un tour court, de la place du Duomo par la Porta Uzeda, la via Dusmet et la piazza San Placido. La veille, le voile de la sainte sort en procession. Le programme paraît en juillet sur le site de la cathédrale
À retenir
Catane · deuxième partie
et ensuite ?
Ce qu'on goûte, et où l'on va demain.
Catane est la ville de la pasta alla Norma : des maccheroni avec la sauce tomate, les aubergines frites, la ricotta salata et le basilic. Le nom vient de la Norma de Vincenzo Bellini, et l'histoire la plus racontée est celle de l'auteur de comédies Nino Martoglio, qui devant le plat aurait dit que c'était une Norma, c'est-à-dire une chose parfaite. En Sicile orientale, les arancini se font en forme de cône. Pour Sant'Agata il y a les douceurs de la fête, les minne et les olivette en pâte d'amande, et des flancs de l'Etna, à Bronte, arrive la pistache.
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