Italia · Basilicata · Città d'arte
la città scavata nel tufo, con i Sassi, le chiese nella roccia e il presepe vivente a Natale
Matera è una città che per secoli ha abitato dentro la roccia. Sul fianco della gravina, il canyon che la separa dall'altopiano della Murgia, ci sono due grandi conche di case scavate nel tufo e costruite una sopra l'altra, i Sassi: il Caveoso, a forma di cavea, e il Barisano, dalla parte della strada per Bari. In mezzo, sullo sperone della Civita, c'è la cattedrale. Negli anni Cinquanta i Sassi erano diventati il simbolo della miseria del Sud, e una legge del 1952 ne fece uscire quindicimila persone, metà della città. Rimasero vuoti per trent'anni. Poi il recupero, l'UNESCO nel 1993, i film, e nel 2019 il titolo di Capitale europea della cultura. Oggi si cammina per scalinate e vicoli dove si dorme nelle grotte e si entra nelle chiese affrescate scavate nella pietra.
Dormire
Le aree per i camper sono fuori dalla città vecchia, a un paio di chilometri dai Sassi: una a nord, con la navetta per il centro, l'altra in un agriturismo a sud.
Contrada Pedale della Palomba, Strada Statale 7, 75100 Matera
ha il camper service e la navetta gratuita per il centro, che è la cosa che serve per scendere nei Sassi senza muovere il camper. Gli animali sono ammessi. Si arriva dalle 9 alle 13 e dalle 15 alle 19
Contrada Chiancalata 27, 75100 Matera
un agriturismo a sud della città, con il pozzetto per lo scarico chimico, l'acqua e la corrente. Si arriva senza prenotare finché c'è posto. Il sito non parla di una navetta: per i Sassi si va a piedi o con l'autobus urbano
Muoversi
La città si divide in due: sopra il Piano, con le piazze e i palazzi, sotto i Sassi, dove si scende a piedi. Il camper non entra in nessuna delle due.
Vedere
Un giro a piedi dal Piano ai Sassi: si comincia da piazza Vittorio Veneto, si scende nel Barisano, si sale alla Civita e si finisce nel Caveoso. La Murgia, dall'altra parte della gravina, è un'altra mezza giornata. Tocca un punto sulla mappa per aprirne la scheda qui sotto.
Piazza · ingresso a pagamento · 40.66694, 16.60648
Piazza Vittorio Veneto, 75100 Matera
la piazza grande del Piano, da cui si affaccia sul Sasso Barisano il belvedere Guerricchio. Sotto la piazza c'è il Palombaro Lungo, la cisterna che raccoglieva l'acqua per la città: profonda sedici metri, lunga cinquanta, con le pareti di cocciopesto e posto per cinque milioni di litri. Fu ultimata nel 1882 collegando grotte più antiche, dismessa con l'arrivo dell'Acquedotto pugliese ed esplorata di nuovo solo nel 1991. Si visita da soli, con un foglio in sette lingue, in un quarto d'ora; non si prenota, e se è pieno si aspetta qualche minuto.
Borgo · ingresso libero · 40.66825, 16.61014
il più grande dei due Sassi, quello rivolto a nord-ovest, verso la strada per Bari. Qui le grotte hanno davanti facciate costruite, portali e cortili, e il Barisano è oggi la parte più piena di alberghi, ristoranti e botteghe scavati nella roccia. Ci si scende dal belvedere di piazza Vittorio Veneto, e lo si guarda dall'alto al tramonto, quando la pietra prende colore.
Chiesa · ingresso a pagamento · 40.66874, 16.60925
la chiesa rupestre più grande della città, scavata fra il XII e il XIII secolo, con la facciata aggiunta nel 1755. Sotto il pavimento ci sono gli ambienti dove si lasciavano scolare i corpi dei defunti prima della sepoltura. Fa parte del circuito delle chiese rupestri della cooperativa Oltre l'Arte, con Santa Maria de Idris e Santa Lucia alle Malve: il biglietto per tre conviene.
Chiesa · ingresso a pagamento · 40.66681, 16.61133
Piazza Duomo, 75100 Matera
sta in cima alla Civita, lo sperone fra i due Sassi, ed è il punto più alto della città vecchia. È romanica pugliese, del Duecento, con il campanile di cinquantadue metri e il rosone sulla facciata. È dedicata alla Madonna della Bruna, di cui dentro c'è l'affresco del 1270, e a Sant'Eustachio. Dentro c'è anche un presepe di pietra del Cinquecento, scolpito da Altobello Persio e Sannazzaro di Alessano. È tornata al culto nel 2016, dopo dieci anni di restauri.
Museo · ingresso a pagamento · 40.66612, 16.61225
Palazzo Pomarici, Via San Giacomo, 75100 Matera
il museo della scultura contemporanea, aperto nel 2006 dentro un palazzo del Sasso Caveoso e nelle grotte scavate sotto: sette grotte e tre cortili, con circa duecentosettanta opere di duecento artisti messe fra le pareti di tufo. Nelle sale di sopra ci sono le pitture di caccia del Seicento. Chi viaggia in camper ed è socio dell'APC paga il ridotto.
Borgo · ingresso libero · 40.66461, 16.61199
Piazza San Pietro Caveoso, 75100 Matera
il Sasso rivolto a sud, disposto ad anfiteatro come la cavea di un teatro, che è da dove viene il nome. Qui le grotte sono rimaste più nude, e qui sono state girate molte delle scene dei film. In fondo, sull'orlo della gravina, c'è la piazza con la chiesa dei Santi Pietro e Paolo, detta San Pietro Caveoso, costruita nel 1218 e rifatta nel Seicento con la facciata e il campanile. Di fronte, oltre il canyon, si vedono le grotte della Murgia.
Chiesa · ingresso a pagamento · 40.66408, 16.61209
la chiesa scavata in cima al Monterrone, lo sperone di roccia che sta in mezzo al Sasso Caveoso. Il nome viene dal greco Odigitria, la Madonna che indica la strada. Da dentro si passa nella chiesa di San Giovanni in Monterrone, più antica, del XII-XIII secolo, con gli affreschi che vanno dal XII al XVII secolo. La salita per arrivarci è il belvedere più bello sul Caveoso.
Museo · ingresso a pagamento · 40.66386, 16.61231
Vico Solitario 11, 75100 Matera
una casa nella roccia arredata com'era fino allo sfollamento, con il letto alto sopra la cassapanca, il telaio, la mangiatoia per il mulo e l'angolo per le galline, tutto nella stessa stanza. È stata la prima casa grotta aperta come museo, nel 1977, ed è il posto dove si capisce cosa raccontavano Carlo Levi e la legge del 1952. Con il biglietto c'è l'audioguida, anche in dialetto materano.
Museo · ingresso a pagamento · 40.66292, 16.61046
Via Domenico Ridola 24, 75100 Matera
il museo d'arte medievale e moderna della Basilicata, in un palazzo del Seicento sopra il Caveoso, affacciato sul belvedere di piazzetta Pascoli. La sala che vale il biglietto è quella di Lucania '61, la tela di Carlo Levi lunga diciotto metri e mezzo, dipinta per i cent'anni dell'unità d'Italia e dedicata al poeta Rocco Scotellaro. Levi la Basilicata la conosceva dal confino, nel 1935, quello di Cristo si è fermato a Eboli.
Belvedere · ingresso a pagamento · 40.66403, 16.61779
dall'altra parte della gravina, sull'altopiano del Parco della Murgia Materana, c'è il punto da cui Matera si vede tutta, di fronte: è la fotografia di copertina di mezzo mondo. Intorno ci sono le chiese rupestri del parco, come la Madonna delle Tre Porte e San Falcione, e le grotte che si vedono dai Sassi. Ci si arriva in auto fino al piazzale, oppure a piedi dalla città con il sentiero 406, che parte da Porta Pistola, scende nella gravina, passa il torrente su un ponte sospeso di settanta metri e risale: sei chilometri, due ore, duecento metri di dislivello, e le scarpe da trekking sono obbligatorie. Il biglietto del parco comprende i sentieri e la navetta per il belvedere.
Quando
Due appuntamenti per cui si va a Matera apposta, uno d'inverno e uno d'estate, e in tutti e due la città si riempie: si prenota prima.
Il prossimo: Presepe vivente nei Sassi · 5-6 dic
un percorso di un chilometro e mezzo dal centro storico dentro il Sasso Caveoso, con più di duecento figuranti nelle grotte e nei vicoli. L'edizione del 2026 è la sedicesima, si chiama Vera fratellanza ed è dedicata a San Francesco: si fa il 5 e 6, il 12 e 13, il 19 e 20, il 26 e 27 dicembre e il 2 e 3 gennaio, con ingressi a fasce dalle 16:15 alle 19:25. Il biglietto costa 12 euro, 7 fra 5 e 10 anni, gratis sotto i 5, e la prenotazione è obbligatoria; con il maltempo la serata può essere spostata
la festa della patrona, nel giorno fissato nel 1389 da papa Urbano VI, che era stato arcivescovo di Matera. Comincia alle 4:30 del mattino con la processione dei pastori alla luce dei ceri; la sera il carro trionfale di cartapesta, costruito nuovo ogni anno, fa tre giri della piazza del Duomo e poi viene assaltato e fatto a pezzi dalla folla, lo strazzo, e la giornata si chiude con i fuochi sulla Murgia. Quel giorno le chiese rupestri, la cattedrale e i siti di Oltre l'Arte sono chiusi
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Matera · seconda parte
e poi?
Cosa si assaggia, e dove si va domani.
Matera è una città di pane. Il pane di Matera è IGP dal 2008: semola di grano duro, lievito madre, forno a legna, la forma a cornetto, e si conserva una settimana. Fino agli anni Cinquanta ogni famiglia lo segnava con il suo timbro di legno prima di portarlo al forno comune. Con il pane raffermo si fa la cialledda.
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